광고 차단, 번역, 화면 캡처, 가격 알림처럼 브라우저 확장 프로그램은 설치 한 번으로 기능을 크게 늘려 줍니다. 그만큼 브라우저 안에서 많은 것을 볼 수 있는 자리에 있다는 뜻이기도 합니다. 모든 사이트의 내용을 읽을 수 있는 권한을 받은 확장 프로그램은 내가 여는 페이지와 입력하는 글자에도 접근할 수 있습니다. 그래서 설치하기 전에 나름의 기준을 갖고 고르는 것이 좋습니다.
기준 1: 요청하는 권한이 기능에 맞는가
크롬 웹 스토어와 엣지 추가 기능 페이지에서는 설치 버튼을 누를 때 확장 프로그램이 요청하는 권한이 표시됩니다. 이 창을 습관적으로 넘기지 말고 한 줄씩 읽어 보세요.
- 모든 웹사이트의 데이터 읽기 및 변경: 가장 넓은 권한입니다. 광고 차단기처럼 모든 페이지에서 작동해야 하는 도구가 아니라면 신중하게 판단합니다.
- 방문 기록 읽기: 방문 기록을 관리하는 도구가 아닌데 이 권한을 요구하면 의심해 봅니다.
- 다운로드 관리, 클립보드 접근: 기능 설명에 실제로 그런 기능이 있는지 확인합니다.
- 특정 사이트에서만 작동: 권한 범위가 좁아 상대적으로 부담이 적습니다.
크롬에서는 설치한 뒤에도 확장 프로그램의 사이트 액세스를 클릭 시, 특정 사이트에서, 모든 사이트에서 중 하나로 바꿀 수 있습니다. 가끔 쓰는 확장 프로그램이라면 클릭 시로 바꿔 두세요. 평소에는 페이지 내용을 읽지 못하다가 내가 아이콘을 누를 때만 작동합니다.
권한 목록이 길다고 무조건 위험한 것도, 짧다고 무조건 안전한 것도 아닙니다. 핵심은 설명된 기능과 요청한 권한이 서로 들어맞는지입니다. 기능 설명을 먼저 읽고 권한 목록을 그 설명에 하나씩 대조해 보면 판단이 훨씬 쉬워집니다.
기준 2: 개발자와 출처가 분명한가
확장 프로그램 상세 페이지에는 제공자 이름, 웹사이트, 개인정보처리방침 링크가 있습니다. 유명 서비스의 공식 확장 프로그램이라면 개발자 이름이 해당 회사명과 일치하고, 그 회사의 공식 홈페이지에서도 확장 프로그램을 소개하고 있는 경우가 많습니다. 개인정보처리방침이 아예 없거나 어떤 데이터를 수집하는지 설명이 모호하다면 설치하지 않는 편이 낫습니다.
설치는 반드시 공식 스토어에서 하세요. 웹사이트에서 파일을 받아 개발자 모드로 직접 불러오는 방식은 스토어의 검토 과정을 거치지 않습니다. 어떤 사이트가 이런 설치 방법을 안내한다면 그 자체를 경고 신호로 받아들이는 것이 좋습니다.
이름이나 아이콘이 비슷한 확장 프로그램이 여러 개 검색될 때는 스토어 검색 결과에서 고르지 마세요. 해당 서비스의 공식 홈페이지에 있는 설치 안내 버튼을 눌러 스토어 페이지로 들어가면 엉뚱한 것을 고를 일이 없습니다.
기준 3: 업데이트 이력과 최근 반응
상세 페이지에서 최종 업데이트 날짜를 확인하세요. 몇 년째 업데이트가 없는 확장 프로그램은 브라우저 변화에 맞춰 관리되지 않고 있을 수 있습니다. 반대로 오래 잘 쓰던 확장 프로그램이 갑자기 권한을 더 요구하거나 광고가 붙기 시작했다면, 운영 주체가 바뀌었을 가능성도 생각해 볼 만합니다.
- 최종 업데이트 날짜가 지나치게 오래되지 않았는지 봅니다.
- 최근 리뷰에서 광고 삽입, 검색 엔진 변경, 갑작스러운 권한 추가에 대한 불만이 몰려 있는지 읽습니다.
- 사용자 수가 많다고 무조건 안전하다고 여기지 말고 다른 기준과 함께 판단합니다.
- 업데이트 후 브라우저가 추가 권한 승인을 요청하면 내용을 읽어 보고 결정합니다.
기준 4: 안 쓰는 확장 프로그램은 지우기
확장 프로그램은 설치해 두기만 해도 브라우저 안에서 계속 실행될 수 있습니다. 브라우저 메뉴에서 확장 프로그램 관리 화면을 열면 설치된 목록이 한눈에 보입니다. 석 달 넘게 쓰지 않은 것, 무엇에 쓰는지 기억나지 않는 것, 같은 기능이 겹치는 것은 삭제하세요. 확장 프로그램 수가 줄면 브라우저 속도도 가벼워집니다.
무엇을 지울지 확신이 서지 않는다면 삭제 대신 사용 중지부터 해 두는 방법이 있습니다. 며칠 지내 보고 불편함이 없으면 그때 삭제하면 됩니다. 회사가 관리하는 업무 프로필에서 관리자가 설치한 확장 프로그램은 직접 지울 수 없게 되어 있는 경우가 있으니 그대로 두시면 됩니다.
쿠폰이나 가격 비교 확장 프로그램을 따로 설치하기보다 공식 가격비교 사이트를 직접 여는 것도 방법입니다. 가격비교·중고 분야의 공식 주소는 전체 링크에서 찾을 수 있습니다.
새 확장 프로그램을 설치하기 전에, 지금 쓰고 있는 것 중 하나를 지울 수 있는지 먼저 따져 보세요.
확장 프로그램을 줄이고 꼭 필요한 기능은 링크모음에 정리된 공식 사이트로 해결하면, 브라우저가 단순해지고 관리할 것도 줄어듭니다. 자주 쓰는 사이트 바로가기 정리법은 이용 가이드를 참고하세요.